Harlem Hellfighters İlginç Hikayesi

 Harlem Hellfighters'ın (369. Piyade Alayı) bir üyesi, 1918'de 1. Dünya Savaşı sırasında kurtardığı bir köpek yavrusunu tutarken kameraya poz veriyor.

Harlem Hellfighters, ABD'nin siyah askerlerinin beyaz askerlerinin yanında savaşmasına izin vermediği; Fransız ordusunun bir parçası olarak savaşan, süslü ve siyah askerlerinden oluşan bir alayıdır. Fransızlar, Harlem Hellfighters'ı açık kollarla kabul ettiler ve onları ırksal olarak ayırmadılar.

1. Dünya Savaşı sırasında, diğer tüm Amerikan birliklerinden daha uzun süre, neredeyse 191 gün boyunca ön saflarda savaştılar. Yaklaşık 1.500 askerin zayiatıyla sonuçlanan bu savaş Amerikan alayları arasında en fazla zayiat veren alay haline geldi. Ağır ölü sayısına rağmen, Harlem Hellfighters düşmana karşı hiçbir zaman bir siper vermedi ya da bir toprak kaybetmedi; hiçbiri savaş esiri olmadı. Nihayetinde 1. Dünya Savaşı'nın sonuna gelindiğinde en başarılı alaylarından biri oldular.

Evlerine döndüklerinde, Harlem Hellfighters New York'ta düzenlenen bir geçit törenine katıldılar. Katıldıkları bu tören savaşa gitmeden önce kendilerine verilmeyen bir ayrıcalıktı. Bununla birlikte 1919 senesi (“Kızıl yaz” olarak bilinir) ülkenin iç savaştan bu yana en kötü ırksal şiddet olaylarını gördüğü için kutlamalar ve tören kısa sürmüştür.

Sonunda kendilerine saygılı ve eşit insanlar olarak davranacak bir yere, evlerine dönmeyi hayal eden Harlem Cehennem Savaşçıları, hiçbir şeyin değişmediğini ne yazık ki çabucak anladılar.